老齡化是本世紀最為顯著的現象之一，人類壽命明顯提高，生育率卻處于最低水平。特別是在印度，老年人日常行動受限、疾病纏身、貧困、沒有任何收入。《印度縱向老齡化調查報告（2017-2018）》稱，大約20%老年人經歷過這些挫折。解決這些挫折的補救方法需要多管齊下，包括包容原則和落實社會保障措施。
2024年5月7日，在印度阿格拉舉行的大選第三階段投票中，一位老人在投票站投票。（視覺中國）
到本世紀中葉，印度老年人口預計將達到3.19億，每年增長約3%。這一群體將以女性為主，性別比例為每千名男性對應1065名女性；此外，54%的老年婦女將成為寡婦。6%的老年男性獨居，女性則為9%。70%的老年人住在農村地區。這些數據對制定針對這個群體的福利措施非常有用。
最令人不安的是25%的老年人健康狀況不佳，而45歲及以上人口中這一比例約為20%。越來越多的人在生命早期就經歷了健康問題。75%的老年人患有一種或多種慢性病，40%的45歲及以上人群患有某種殘疾，未來必須盡最大努力來減輕這種負擔。隨著全球疾病危機的到來，糖尿病和癌癥是印度老年人生命較常見的兩大威脅。此外，新出現的問題與心理健康有關，45歲以上的人群中有20%的人自稱患有某種心理病，主要是抑郁癥。
印度老年人的食物似乎也無法保障，45歲以上的人中有6%的人少吃或吃不上飯，5.3%的人盡管餓了也只能吃得很少。這種問題看起來微不足道，但它與營養和隨之而來的疾病有關。
因此，印度采取了保護措施，包括提供福利、法律救濟以及針對這一群體的優惠措施。然而，人們對提供福利知之甚少。只有不到12%的人知道《2007年父母和老年人贍養與福利法》，28%的人知道為老年人提供的各種優惠，對“英迪拉·甘地國家老年養老金計劃”“英迪拉·甘地國家孤寡婦女養老金計劃”等也不了解。
印度老年人對生活的期望值很低，他們的不安和脆弱使其成為被家庭、社區和社會虐待的對象。雖然只有5%的人報告過遭受虐待的情況，但實際上虐待老人的現象相當常見，尤其是農村地區的婦女。當務之急是為這些弱勢群體創建社會保障機構。隨著青年的流動性、貨幣的數字化加速，需重點關注老年人的健康問題。
（來源：環球時報）
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