2021年，拉美經濟從疫情沖擊中回暖，逐步適應疫情常態下的經濟發展節奏，但復蘇之路仍道阻且長。這一年，中拉合作穩步推進，成為推動拉美經濟復蘇的重要力量。
拉美經濟逐步回暖
中國現代國際關系研究院拉美所研究員吳洪英表示：“拉美是全球遭受新冠肺炎疫情沖擊最嚴重的地區之一。疫情不僅造成拉美國家人員大量的病亡，而且導致了拉美經濟近百年來最大的衰退。為了應對疫情，拉美國家普遍采取了戴口罩、關閉公共場所、減少大型集會和居家隔離等政策舉措，巴西、墨西哥、阿根廷、秘魯、智利等國還頒布了公共災難或國家緊急狀態法令。”
同時，為了應對不斷惡化的經濟形勢，拉美各國政府被迫放松管控政策，推出經濟救助與刺激計劃，包括巴西的“經濟社會救助計劃”、阿根廷的“緊急就業和生產援助計劃”、秘魯的“社會經濟振興計劃”、智利的“緊急救助家庭收入計劃”、墨西哥的“經濟刺激計劃”等。這些政策無疑有助于推動拉美的經濟復蘇和就業上升。
“正是由于拉美國家普遍采取刺激政策，加上外部需求的強勁刺激，2021年第一季度，拉美經濟出現較強勁的復蘇勢頭；第二季度因新冠肺炎疫情有所反彈，一些國家經濟漸失活力；第三季度，隨著封鎖措施逐步放松，拉美經濟增長有所回升；第四季度，隨著疫情再次反彈，拉美經濟復蘇勢頭再次受到影響。”吳洪英說。
經濟復蘇面臨挑戰
盡管在2021年拉美經濟逐步回暖，但仍未恢復到疫情前水平，并且面臨諸多挑戰。
吳洪英表示，拉美經濟復蘇面臨以下問題：第一，新冠肺炎疫情反彈構成復蘇最大挑戰。隨著德爾塔變異病毒，尤其是奧密克戎變異病毒傳播到西半球，拉美出現疫情反彈，一些國家新增確診病例再度上升。同時，隨著巴西、智利、哥倫比亞等國家疫苗接種率提高，一些民眾不愿遵循戴口罩、保持社交距離等防疫措施，增加了疫情擴散風險。疫情的反彈和持續將極大影響拉美經濟復蘇。第二，經濟結構痼疾阻礙復蘇步伐。拉美經濟長期存在“二元結構”問題，包括農業與工業發展失衡、城市與農村經濟失衡、勞動密集型產業與技術密集型產業發展失衡等。疫情的沖擊使得拉美結構性問題更加突出，尤其對醫療條件落后的農村和勞動密集型產業打擊沉重。
此外，社會貧困化影響拉美復蘇。在疫情打擊下，拉美失業率升至10.7%，青年非正規就業率高達68.5%，非正式就業人口高達1.4億。而且拉美通脹率漲至9.3%，貧困率升到33.5%，赤貧率達到12.5%，一大批中產階級面臨“返貧”風險。貧困人口的增加，尤其貧富差距拉大，嚴重阻礙拉美各國人力資本水平的提高。
同時，政策的反復性也影響復蘇的進程。各國政策始終在抗疫與重啟之間糾結徘徊，導致疫情起伏，復蘇進程曲折。
中拉合作穩步前行
有媒體報道稱，種種不確定性中，有一點為大多數專家所認同，在拉美國家艱難復蘇道路上，中國始終是積極的推動力量。
中國社會科學院拉丁美洲研究所經濟研究室主任岳云霞說：“中拉合作為拉美提供了許多支持。一方面，2021年拉美對華出口的數據非常可觀，以巴西為例，巴西對華出口在2021年創下了一個歷史新高，這有利于拉美疏解困難。另一方面，中國增加在拉美地區的投資和基礎設施項目，支持拉美經濟復蘇，解決當地基礎設施落后的問題。中拉合作增加了拉美的收入，為拉美經濟增長注入了資本，對于拉美解決當前的困難是一劑強心針。”
吳洪英表示，2021年，中拉之間積極開展對話，增進了政治互信，實現了公共衛生領域合作的歷史性突破，同時中拉雙邊貿易再創歷史新高。2021年1月至11月中拉貿易額達到4112億美元，其中，中國對拉美貿易額、出口和進口分別增長42%、53%和32%，均遠超中國對外貿易、出口和進口增速。拉美首次成為繼東盟、歐盟和美國之后的中國第四大貿易伙伴。
不少拉美政要和學者稱，與中國的合作是拉美經濟復蘇的最大動力之一。
