底層技術70%通用，加上30%的行業定制，所以不同的行業都要有懂行業應用的人。”李功燕告訴記者，“我們是以產品做技術，根據現有的應用場景來布局底層技術，并由底層技術進一步推動場景落地。”底層技術的積淀，讓中科微至在開辟新業務上得以“一通百通”。
采訪中科微至董事長李功燕的時候，公司正在舉行線上路演，身著Polo衫的他在一群西裝革履的來賓中略顯“個性”。
在采訪過程中，科研人員出身的李功燕同樣“個性鮮明”——問及如何轉變身份，李功燕認為大道至簡，“用對待科研的態度對待一切”；談及如何領跑行業，他直言厚積薄發，“顛覆行業依靠的是底層技術的創新驅動”；論及如何開疆辟土，他表示水到渠成，“我們是最有希望代表中國企業參與國際競爭的”。
短短5年，中科微至就從行業的后起之秀一躍成為技術和規模的領跑者，并最終“跑進”上交所交易大廳，鳴鑼登陸科創板。對此，李功燕憧憬道：“物流裝備行業不是我們的起點，更不是我們的終點。中科微至的兩大目標，是要成為世界領先的智能物流裝備、智能制造企業。”
抓住市場痛點 順勢而為
2016年對中國的快遞物流業、物流裝備業以及中科微至而言，都是關鍵的一年——快遞業務量多年的持續量變，最終引發了行業和產業鏈的質變。
據國家郵政總局發布的《2016年中國快遞發展指數報告》，當年我國快遞業務量首次突破300億件大關，達到312.8億件，同比增長超五成；快遞日均處理量達到8571萬件，最高日處理量超過2.5億件；快遞業務收入接近4000億元，同比增長43.5%。在此背景下，我國在當年形成6家營業收入超300億元、10家營業收入超100億元的快遞品牌集群。
“中科微至早成立一年或者晚成立一年，可能就沒有現在的市場地位。”李功燕回憶道，“當時的快遞物流行業正處于一個發展的重要節點，最突出的轉變是，成倍增長的包裹已經無法繼續依靠人工分揀。”
彼時，李功燕自中科院自動化研究所博士畢業后，便留在研究所以工業視覺檢測、高速圖像處理平臺設計為研究方向開展科研，并形成了一系列產業化成果。快遞物流行業的質變，讓他看到了新機會：“行業有迫切的需求，加上當時國內這方面還沒形成研發能力，這就給了我們團隊機會。”
在當時，要破解人工分揀低效的行業痛點，就必須采購進口設備，但高昂的價格讓當時不少國內快遞物流企業尤其是民營企業望而卻步。按李功燕的測算，當年進口設備的價格幾乎達到了中科微至同產品的4至5倍。
龐大的市場需求和巨大的價格落差，讓中科微至很快在物流裝備行業中覓得先機，進而站穩腳跟。“可以說，中國民營快遞企業的壯大，給了物流裝備行業一個快速發展的機會。”李功燕感慨道。
招股說明書顯示，2018年至2020年，中科微至分別實現營收3.25億元、7.51億元和12.04億元，其中超過95%的收入來自公司的核心產品智能物流分揀系統，分別實現凈利潤0.43億元、1.34億元和2.13億元。
當談及如何實現從科研工作者到企業經營者的轉變，李功燕堅信“調查研究再改進”的方法論永不過時：“我們搞科研出身的人創業，對產業的理解、執行的效率和投入產出比都是不一樣的。用對待科研的態度對待一切，包括公司的經營和管理。”
錨定技術創新 借勢而進
“目前來說，在技術先進性上國外可參照的已經不多了，可能再有兩三年的時間我們就能在技術先進性上實現領跑，進入到另一種狀態。”談及中科微至的技術實力時，李功燕頗為自豪地說。
作為國內領先的智能物流分揀系統綜合解決方案提供商，中科微至是國內少數幾家掌握智能物流輸送分揀全套系統及其核心部件研發、設計、生產能力的公司。公司客戶涵蓋中通、順豐、中國郵政、蘇寧等國內主要快遞、物流及電商企業，累計向客戶交付超過300套交叉帶分揀系統，產品出口至泰國、印尼、菲律賓、新加坡、俄羅斯等國家和地區。
“中科微至之所以能用短短5年時間顛覆快遞物流分揀行業，依靠的是底層技術驅動，而不是產品層或應用層。”李功燕介紹，中科微至當前的研發體系分為技術、產品和應用三個層級，其中底層是以機械、電控、軟件、算法等為代表的技術層，也是中科微至最核心的競爭力。
2018年至2020年，中科微至的研發投入分別為2071.02萬元、7841.72萬元和1.07億元，占營收的比例分別達到6.38%、10.45%和8.91%。
高研發投入之外，中科微至年輕化的“學霸”研發團隊同樣值得關注。
截至2021年6月，公司擁有20萬平方米的研發生產基地，在908名員工中，碩士及以上學歷人員105人；擁有研發人員228人，涵蓋了圖像處理、人工智能、光學、計算機、機器人、微電子等領域；在董監高中，“80后”成為主力，“90后”的職工代表監事足以說明公司人員構成的年輕化。
正是對底層技術持續的高壓式創新研發，讓中科微至突破了自動分揀系統在內的多項關鍵共性技術，研發了基于模塊化分布式體系架構，實現分揀控制系統、狀態監控系統、WCS（倉庫控制）系統的自主化。公司也先后獲得中科院科技促進發展獎、江蘇省專精特新小巨人企業等榮譽，并獲得中科院科技成果轉移轉化最高等級項目“弘光專項”的立項支持。
“快遞行業的國產化率是目前裝備行業中最高的，分揀中心的設備幾乎看不到進口的，設備中的核心部件也實現了國產化。中科微至作為行業的領頭羊，用三年左右的時間把進口設備的市場份額從50%以上降到了幾乎為0。”李功燕自豪地表示。
標定發展目標 乘勢而上
“在快遞輸送分揀領域，中科微至已經做到全球領先，依靠慣性迭代就可以穩步向前，也會堅持科技創新的思維來開辟業務新領域。”面向未來，李功燕表示，中科微至將面向快遞、電商、民航、食品、藥品、家居、制造業等行業的廣闊市場需求，聚焦輸送分揀、智能倉儲、重載機器人，以及智能感知、運動控制等核心部件。
事實上，底層技術的積淀讓中科微至在開辟新業務上得以“一通百通”。
“底層技術70%通用，加上30%的行業定制，所以不同的行業都要有懂行業應用的人。”李功燕告訴記者，“國內很多人工智能公司，包括視覺智能公司，都是以技術做產品。我們是以產品做技術，根據現有的應用場景來布局底層技術，并由底層技術進一步推動場景落地。”
在李功燕看來，保持盈利是一家人工智能公司的重要衡量指標：“表面上看是追求經濟效益，實質是與競品的對標，必須要面向客戶需求并保持競爭優勢。中科微至從成立的第一天起就在盈利，說明我們的產品能真正給客戶帶來價值。”
突破行業的應用壁壘時，中科微至也在拓展市場的物理空間。
“從2018年開始國產設備的價格優勢和性能優勢就非常明顯。這也是需求拉動的，因為中國的包裹數量全球第一，整個物流裝備行業的技術水平也在實戰中得到歷練，提升非常明顯。到現在我們的設備走出去的時候，基本上是所向披靡。”李功燕如是說。
在國際化戰略上，李功燕介紹，中科微至將在國際市場繼續加強東南亞、俄羅斯、中東、歐洲等海外市場渠道的建設力度，加強與國外企業之間的溝通與合作，并以此為基礎不斷拓展新市場，提升產品的市場占有率和知名度。
李功燕做出如此判斷的底氣，不僅僅是海外市場龐大的需求，還有中科微至過硬的底層技術和高素質的人才隊伍。
“科研必須要跟市場緊密結合，市場自然會拉動科研往上走。我們現在的研發效率實際上是非常高的，可以根據市場的需求來研發產品，從最初的一種產品到現在的十幾種產品，覆蓋多個行業，未來還會更多。”李功燕總結道，“中科微至的目標是要成為世界領先的智能物流裝備、智能制造企業。”
